मान लीजिए कि हम एक यादृच्छिक चर X के n नमूनों का एक क्रम बनाते हैं: x<sub>1</sub>, x<sub>2</sub>, ..., x<sub>n</sub>। हम पारंपरिक तरीके से अनुक्रम के **माध्य** (या **अंकगणित औसत**) मान को परिभाषित कर सकते हैं (x<sub>1</sub>+x<sub>2</sub>+x<sub>एन</उप>)/एन। जैसे-जैसे हम नमूने का आकार बढ़ाते हैं (अर्थात n&rr;∞ के साथ सीमा लेते हैं), हम वितरण का माध्य (जिसे **अपेक्षा** भी कहते हैं) प्राप्त करेंगे। हम उम्मीद को **E**(x) से निरूपित करेंगे।
> यह प्रदर्शित किया जा सकता है कि मूल्यों के साथ किसी भी असतत वितरण के लिए {x<sub>1</sub>, x<sub>2</sub>, ..., x<sub>N</sub>} and corresponding probabilities p<sub>1</sub>, p<sub>2</sub>, ..., p<sub>N</sub>, the expectation would equal to E(X)=x<sub>1</sub>p<sub>1</sub>+x<sub>2</sub>p<sub>2</sub>+...+x<sub>N</sub>p<sub>N</sub>.
> यह प्रदर्शित किया जा सकता है कि मूल्यों के साथ किसी भी असतत वितरण के लिए {x<sub>1</sub>, x<sub>2</sub>, ..., x<sub>N</sub>} और संबंधित संभावनाएं p<sub>1</sub>, p<sub>2</sub>, ..., p<sub>N</sub>, उम्मीद के बराबर होगा E(X)=x<sub>1</sub>p<sub>1</sub>+x<sub>2</sub>p<sub>2</sub>+...+x<sub>N</sub>p<sub>N</sub>.
यह पहचानने के लिए कि मान कितनी दूर तक फैले हुए हैं, हम प्रसरण की गणना कर सकते हैं σ<sup>2</sup> = ∑(x<sub>i</sub> - μ)<sup>2</sup>/ एन, जहां & एमयू; अनुक्रम का माध्य है। मूल्य &सिग्मा; इसे **मानक विचलन** कहा जाता है, और σ<sup>2</sup> को **विचरण** कहा जाता है।